1월 18일 경기, 라리가 아틀레티코 마드리드와 데포르티보 알라베스의 맞대결이 Riyadh Air Metropolitano에서 펼쳐진다. 최근 아틀레티코는 홈에서 꾸준히 단단한 수비를 보여주면서도 공격진에서 약간의 답답함이 있었던 편이다. 반면 알라베스는 잦은 골 기회 창출에도 불구하고 마무리가 아쉬운 모습이 계속 보여지고 있다.

전력을 살펴보면, 아틀레티코가 여전히 강력한 수비 기반과 중원 조직력에서 한 수 위로 평가받지만, 시즌 초반보다는 다소 무게감이 떨어진 느낌도 있다. 알라베스는 원정에서 좀처럼 포인트를 챙기지 못하는데, 그럼에도 최근 경기들에서 의외로 쉽게 물러서지 않는 인상을 줘서 만만히 볼 수 없는 상대라는 생각이 든다.

이 경기는 아틀레티코가 홈 경기장이라는 이점을 얼마나 살리느냐가 관건일 듯하다. 공격에서 다양한 옵션을 써내며 상대 수비를 흔들어야 하는데, 최근의 공격 부진이 좀 해결되어야 승산이 높아 보인다. 알라베스는 수비 조직력을 견고하게 유지하면서 역습 찬스를 노리는 그림을 그릴 가능성이 크다.

개인적으로는 아틀레티코의 승리가 조금 더 유력하지 않을까 하는 생각이다. 다만 축구라는 게 변수가 많은 스포츠라서, 알라베스가 생각보다 잘 버텨서 의외의 결과를 낼 수도 있겠다 싶다. 늘 그렇듯 내 의견일 뿐, 실제 결과는 전혀 달라질 수 있으니 참고 정도만 하시길 바란다.

요즘 경기가 전체적으로 변수가 많아서 조심스러운 마음으로 보고 있다. 그래도 집에서 편하게 응원하면서 즐기기에는 좋은 매치업이고, 두 팀 선수들 모두 최선을 다하는 모습 기대해본다.